No se tiene constancia de que en España se haya conseguido algún resultado con autistas trabajando con el sistema Minspeak. Pero sí nos podemos basar en las experiencias que nos llegan desde EEUU. Los datos que se obtienen no son concluyentes, es decir, no hay estudios que demuestren que Minspeak es válido en todos los casos para aumentar la comunicación con las personas autistas ni tampoco todo lo contrario; es decir, no podemos afirmar de forma absoluta que Minspeak sea una herramienta que impulse al niño autista a retraerse y encerrarse en su mundo todavía más.

No obstante reflejaremos algunas de las experiencias obtenidas allí. Para que sirvan de botón de muestra y para que nos aliente a la hora de trabajar con este grupo de personas.

Por un lado, hay profesionales que trabajando con el sistema Minspeak con sus alumnos de rasgos autistas, han comprobado que éstos utilizan el aparato no con una finalidad comunicativa sino autoestimulante, cuando pulsan una y otra vez los iconos sólo para escuchar las voces.

Una postura intermedia, nos dice que Minspeak no está recomendado expresamente como lenguaje alternativo para los niños autistas pero sí como medio facilitador de la comunicación. A esta conclusión han llegado los profesionales que en su experiencia han encontrado casos en los que ha habido un aprendizaje por parte del usuario con rasgos autistas, pero las secuencias aprendidas sólo las empleaba de forma ecolálica, sin intención comunicativa. Por tanto hay que plantearse si lo que se está consiguiendo es sacar al niño de su aislamiento o por el contrario le estamos potenciando sus conductas desadaptadas.

No obstante, también encontramos algún caso en el que el de forma espontánea el sujeto utiliza el aparato para realizar demandas, empleando iconos de único significado disponibles para ese mensaje. Un ejemplo claro es el siguiente:

Ante una situación en la que se estaban repartiendo a todos los niños galletas de chocolate el niño autista emitió con su aparato la frase:

“I want chocolate potato cookie”. El mensaje debía haber sido: “I want chocolate chips cookie”, pero el usuario no tenía la palabra “chips” incluida en su vocabulario, por tanto hizo una aproximación semántica. Con esto, los profesionales que trabajaban con él, se dieron cuenta de que estaba preparado para utilizar iconos de significado múltiple. Al cabo de un tiempo, esta persona utilizaba hasta 10 iconos para generar mensajes para acceder a unas 15 tareas rutinarias. En este caso también se comprobó que el sujeto comenzaba a imitar con su habla la salida de voz de su aparato. Por tanto la conclusión a la que llegaron los profesionales que trabajaban con él es que el sistema Minspeak ayuda a aumentar el lenguaje comunicativo de las personas autistas.

Es evidente que está en manos de los profesionales saber distinguir cuando un método de aprendizaje ayuda al alumno y cuándo está frenando o incluso deteriorando el proceso. En el caso de los niños autistas o con cualquier trastorno generalizado del desarrollo, esta detección es urgente, pues el tiempo corre en contra nuestra.

Sería realmente útil que compartiéramos nuestras experiencias para que todos nos podamos enriquecer con ellas.

Sí encontramos estudios y casos documentados de autistas que gracias a las nuevas tecnologías han aumentado su nivel de comunicación. Hablamos de la informática y por supuesto de aparatos que funcionan con síntesis de voz. Encontramos literatura sobre el tema en:

http://soeweb.syr.edu/thefci/6-2mey.htm

http://www.fst.ch/ind/francais/publications/autisme_informatique.htm

http://www.lti.cs.cmu.edu/scs/

Begoña Lloréns